Stop 6: Front gate

📍 Groom Lake Road Gate, Nevada 🌐 37.4147, -115.4099

Van alle hekken die we deze twee dagen hebben bezocht, is dit de zwaarste. De Front Gate van Area 51 is beter beveiligd dan zowel de Back Gate als de Secret Gate waar we al waren geweest — en dat voel je zodra je aankomt.

De reden daarvoor is simpel: hier vertrekt elke dag om vijf uur 's middags de bus met medewerkers van Area 51. Een wit busje, dat mensen naar binnen en naar buiten brengt, precies op dat tijdstip. Deze mensen willen — en mogen — niet gezien worden. Geen foto's, geen gesprekken, geen aandacht. Daarom wordt precies dit moment van de dag extra goed in de gaten gehouden.

Maar wij waren natuurlijk nieuwsgierig. Wie werkt hier nou eigenlijk? En waaraan werken ze, dat het zo geheim moet blijven? Dus gingen we rond half vijf naartoe, met één simpel doel: dat busje zien vertrekken. En met een beetje geluk, misschien zelfs een medewerker aan de praat krijgen.

We stelden ons op een klein stukje afstand van de poort op, en wachtten. Geen dekking, geen schaduw — gewoon wij, de camera, en een hek in de verte. Terwijl we daar stonden, kon ik er met mijn hoofd niet bij dat er mensen zijn die hier elke dag naartoe rijden, een volledige werkdag draaien aan iets waar de rest van de wereld niks vanaf mag weten, en dan weer naar huis gaan alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Wat voor leven leid je eigenlijk, als je hele carrière achter dit soort hekken plaatsvindt?

Dit hek is het dichtst dat je legaal bij Area 51 kan komen. Verder dan dit gaan we niet — dat is de grens die we onszelf hebben gesteld, en die we niet overschrijden.